Una heurística metodológica que afirma que, entre hipótesis competidoras que explican igualmente los datos observados, debe preferirse la hipótesis que postula menos supuestos o entidades no justificados; una regla pragmática para la elección de teorías, no una prueba de verdad.

Principio

Cuando varias hipótesis ofrecen la misma potencia explicativa respecto de la misma evidencia, preferir la hipótesis con menos supuestos ad hoc o compromisos ontológicos.

Demostración

Escenario ilustrativo — Situación: Dos explicaciones dan cuenta de un fenómeno reportado: (A) una secuencia compleja de conspiraciones con múltiples hipótesis auxiliares; (B) un único mecanismo natural con precedentes independientes. Reconocimiento: Ambas encajan de modo similar con la evidencia disponible. Acción: Los investigadores adoptan provisionalmente B como hipótesis de trabajo y diseñan pruebas. Consecuencia: La investigación avanza de forma más eficiente; si surgen nuevas pruebas que favorezcan A, las hipótesis se revisan.

Aplicación incorrecta

Equiparar 'más simple' con 'verdadero' en todos los casos, descartar explicaciones complejas pero mejor fundamentadas, o usar la parsimonia como afirmación metafísica de que el mundo debe ser simple.

Consecuencia

Guía la selección de hipótesis, la construcción de modelos y las preferencias explicativas en teología, filosofía y ciencia; reduce la dependencia de supuestos ad hoc pero no sustituye la comprobación empírica ni la evaluación probabilística.

Inversión

Falla cuando la hipótesis más simple carece de alcance predictivo, cuando diferentes probabilidades hacen que hipótesis más complejas sean más probables, o cuando la simplicidad sacrifica la adecuación explicativa frente a datos relevantes.

Límite

Se aplica a teorías y modelos explicativos en competencia. No rige la simplicidad normativa, estética o retórica, ni establece verdad empírica sin corroboración.

Tensión semántica

Simplicidad frente a alcance y precisión explicativa — una compensación entre parsimonia y fidelidad a datos complejos o detallados.

Síntesis

La Navaja de Ockham es una regla pragmática y defeasible para la inferencia en condiciones de subdeterminación: favorece la economía de supuestos como presunción inicial de investigación, pero exige prueba empírica y razonamiento probabilístico para validar la elección explicativa.